¿Podríamos entender un pulpo a la gallega sin pimentón, un arroz con leche sin canela, una pizza sin orégano o un guacamole sin cilantro? Desde luego, todos estaremos de acuerdo en que ninguna cocina estaría completa y ningún sazón sería lo suficientemente memorable sin las especias, ese recurso mágico que llena de aromas y sabores nuestro platos.
Por este motivo, desde hace unos años, cada 10 de junio se celebra el Día Mundial de las Hierbas y las Especias, una fecha especial que reconoce la diversidad y calidad que ofrecen estos ingredientes en la cocina. Además, cabe recordar que cuando hablamos de estos condimentos no todo se centra en el olor y el sabor, muchos de ellos contienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y digestivas y pueden brindar un impulso adicional a nuestro bienestar general.
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HISTORIA: Es bien sabido que la búsqueda de rutas marítimas hacia la India nos llevó accidentalmente hasta América y que la ruta de las especias se convirtió en un motor para la civilización y la economía global, impulsando el desarrollo de la navegación y la exploración marítima, con un papel predominante de España. Consideradas codiciados tesoros en Europa, cabe recordar que las especias no solo se utilizaban para realzar el sabor de los alimentos, sino también como conservantes naturales, y hasta se creía que algunas tenían propiedades medicinales. Hoy día nos cuesta entender la importancia que tuvieron, pero cambiaron la historia del mundo, y no solo la del comercio o la navegación; tener especias suponía tener algo poderoso y sofisticado.
LA VUELTA AL MUNDO DE LAS ESPECIAS: Si las especias nos animaron a crear rutas comerciales, hoy en día nos permiten hacer un viaje de sabores usándolas en nuestra cocina. Si bien en la lista de las especias más utilizadas en la cocina india están la pimienta, el cilantro, el clavo, la albahaca, el anís estrellado, el cardamomo, el jengibre, la cúrcuma, la nuez moscada, el sésamo o la masala o garam masala, basta con viajar a los países donde reina la cocina árabe para encontrar platos llenos de comino, canela, azafrán o Ras el Hanou. En la cocina mediterránea, como es de esperar, compartimos muchas especias con la cocina árabe, como por ejemplo, el comino, el azafrán, el pimentón picante y dulce, la pimienta, el anís verde… pero además, en nuestras despensas destacan el romero, el tomillo, el orégano, la hierbabuena, el hinojo, la mostaza y las hierbas provenzales. En la zona oriental la cosa se pone algo más picante con especias como el wasabi, el macis, la pimienta de Sichuán, la canela de Ceylán o el llamado polvo cinco estrellas. En la cocina del centro y Sudamérica, aparte de algunas que ya hemos mencionado no pueden faltar el chile, la pimienta de cayena o el chilli, el achiote, el pimentón, la vainilla o el cajún para hacer arder los paladares. Eso sí, si ponemos el foco en nuestro país, en esto del uso de las especias los españoles somos algo básicos... Según algunos informes nos limitamos a utilizar ocho especias para condimentar la comida, a pesar de que en el mercado podemos encontrar más de 40. Para nosotros, listas de nombres como amchoor, cubeba, migella, asafétida, galanga, sasafrás… suenan a conjuro de bruja de la Edad Media.
Por eso hoy puede ser un buen día para salir de nuestra zona de confort y darle un poco de alegría e innovación a nuestros platos. Feliz Día de las Hierbas y Especias. |
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Tener plantas es para muchos una forma de decorar la casa y darle un toque natural, pero aunque se piense que es difícil cuidarlas sin jardín o terraza, muchas variedades pueden crecer en interiores o en la repisa de la venta. ¿Y si unimos nuestra pasión por la comida con la botánica? Aunque en el supermercado venden especias, no hay nada mejor que tener nuestras propias plantas en casa y disponer de perejil fresco para las salsas, menta para los postres o los mojitos o un poquito de romero para las carnes asadas (y para que se vaya lo malo y entre lo bueno). Si te animas a cultivarlas en casa aquí tienes estos packs de huertos urbanos, eso sí, es importante que sigas estas recomendaciones:
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RECOMENDACIONES:
Elige las plantas adecuadas: Opta por hierbas populares como albahaca, menta, perejil, tomillo y romero. Estas son fáciles de cultivar y útiles en la cocina.
Selecciona el lugar adecuado: Busca un lugar con buena luz natural. La mayoría de las hierbas necesitan al menos 6 horas de luz solar diaria. Una ventana soleada es ideal.
Usa macetas adecuadas: Asegúrate de que las macetas tengan buen drenaje para evitar el exceso de agua, que puede causar pudrición de las raíces. Riega con moderación: Mantén el suelo húmedo, pero no empapado. Un riego excesivo puede ser tan dañino como la falta de agua. Utiliza tierra de buena calidad: Usa tierra para macetas rica en nutrientes. Puedes añadir compost para mejorar la fertilidad del suelo.
Poda regularmente: La poda fomenta el crecimiento y mantiene tus plantas saludables. Además, obtendrás un suministro constante de hojas frescas.
Protege contra plagas: Mantén un ojo en posibles plagas y trata de forma natural, como con aceite de neem, si es necesario. |
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Foodwatch ha presentado los cinco candidatos que optan al Premio a la Mentira Publicitaria más Insolente del Año 2024, los Snacks de Fruta Bio de Alete, la sopa de champiñones de GB Foods, el helado Langnese Cremissimo Bourbon Vanilla de Unilever, la barrita Pretty Little Meal Bar de Offset, y la Mortadela vegana Spicker de Rügenwalder Mühle. Todos son productos asociados a malas prácticas de la industria alimentaria que inducen a error o engañan al consumidor.
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